Philip Wayne (Jack Hawkins) i jego bosman Paddy Clarke (Noel Purcell) są pionierami badającymi Nową Zelandię. Ścigając świnię naruszają miejscową jaskinię grobową i chwyta ich plemię Maorysów. Kiedy jednak Clarke zdejmuje perukę żeby otrzeć głowę są tak zdziwieni, że zaprowadzają ich bezpośrednio do swojego wodza Hongi Tepe (Inia Te Wiata). Ten postanawia, że osadnikom zostanie darowane życie jeśli Wayne przejdzie próby męstwa. Kiedy tak się dzieje, wódz usynawia mężczyznę i daje mu ziemię. W niedługim czasie Wayne sprowadza tu swoją żonę, jednak kontakty osadników z Maorysami bynajmniej nie będą łatwe.