Komedia obyczajowa. Młoda kobieta bierze udział w programie
telewizyjnym, kamera ujawnia, że mąż zdradza ją z jej najlepszą
przyjaciółką. Bohaterka zabiera kilkuletnią córkę i wraca do
rodzinnego domu, w małym miasteczku na prowincji. Matka próbuje
pocieszyć córkę, zjawia się także chłopak z czasów szkolnych.

W życiu nie zawsze wszystko układa się po naszej myśli. Główna bohaterka "Ulotnej nadziei", Birdee Pruitt (Sandra Bullock) wcale nie chciała, aby mąż Bill (Michael Pare) zdradzał ją z jej najlepszą przyjaciółką Connie (Rosanna Arquette). A jednak rozpad jej małżeństwa stał się faktem, boleśniejszym tym bardziej, że o podwójnym życiu Billa dowiedziała się podczas nadawanego na żywo "talk show". Upokorzona na oczach bliskich oraz publiczności w studio i przed telewizorami, załamana, młoda kobieta ma tylko jedno wyjście. Zabiera swoją kilkuletnią córkę i wraca do rodzinnego Smithville, małego miasteczka na prowincji, aby zapomnieć o mężu i o wszystkim przez co ostatnio przeszła. Pomaga jej w tym Ramona jej matka (Gena Rowlands), która "staje na głowie", by córka odzyskała wiarę w siebie. Matczyne wysiłki nie przynoszą oczekiwanych rezultatów, a jedyną nadzieją jest Justin, dawny ukochany Birdee ze szkoły średniej, który nagle pojawia się na horyzoncie i jak się okazuje nigdy nie dał za wygraną. Czy dadzą sobie drugą szansę?

Podczas nadawanego na żywo talk-show atrakcyjna Connie (Rosanna Arquette) opowiada telewidzom o swoim romansie z Billem (Michael Pare) - mężem swojej najlepszej przyjaciółki Birdee (Sandra Bullock). Mężatka, która niczego nie podejrzewała, zostaje poniżona i upokorzona na oczach milionów ludzi. Tym bardziej, że Bill bez wahania potwierdza prawdziwość słów Connie. Birdee opuszcza go i razem z kilkuletnią córką wyprowadza się z Chicago. Wraca na prowincję, do leżącego w Teksasie rodzinnego Smithville. Chce tam rozpocząć nowe życie. Jej ekscentryczna matka Ramona (Gena Rowlands), niepoprawna optymistka, próbuje przywrócić córce wiarę w siebie. Złośliwe komentarze dawnych znajomych wpędzają jednak Birdee w coraz głębszą depresję. Sytuacja ulega zmianie, kiedy w życiu Birdee pojawia się dawny szkolny kolega, Justin (Harry Connick Jr.). Choć początkowo kobieta nie darzy go zbytnią sympatią, z czasem rodzi się między nimi uczucie.

Birdee Pruitt (Sandra Bullock) prowadzi spokojne życie. Pewnego dnia dowiaduje się, że mąż zdradza ją z jej przyjaciółką, Connie (Rosanna Arquette). Kobieta opuszcza go i postanawia zacząć wszystko od nowa. Wraca z córką do rodzinnego miasteczka, ale tam dawne koleżanki i znajomi złośliwie komentują sytuację, w jakiej się znalazła. To doprowadza Birdee na skraj załamania. Z głębokiej depresji pomaga jej wyjść zakochany w niej Justin Matisse (Harry Connick Jr.)

Mieszkająca w Chicago Birdee Pruitt dowiaduje się z talk show, że jej ukochany mąż Bill zdradza ją z jej najlepszą przyjaciółką, Connie. Upokorzona i zrozpaczona pakuje rzeczy i wyjeżdża wraz z córeczką Bernice do rodzinnego Smithville w Teksasie. Smithville to niewielka mieścina, gdzie mieszka jej ekscentryczna matka. Ramona robi wszystko, by przywrócić córce wiarę w siebie, niestety bezskutecznie. Z głębokiej depresji wydobywa ją dopiero od dawna w niej zakochany kolega ze szkoły średniej, Justin Matisse.

Podczas nadawanego na żywo telewizyjnego talk show mąż Birdee Bill Michael Pare oświadcza, że zdradza żonę z jej najlepszą przyjaciółką. Upokorzona na oczach bliskich, publiczności w studio i milionów telewidzów, Birdee zabiera kilkuletnią córkę Bernice i wraca do rodzinnego Smithville, niewielkiego prowincjonalnego miasteczka. Matka Birdee ekscentryczna Ramona Calvert Gena Rowlands robi wszystko, by przywrócić córce wiarę w siebie. Jej wysiłki nie przynoszą spodziewanych rezultatów, ale wtedy na horyzoncie pojawia się dawny szkolny ukochany Birdee, Justin Matisse Harry Connick, Jr.. Birdee odnajduje w końcu siłę, by znów otworzyć swe serce i odzyskać nadzieję...
[Imperial]

Birdee Pruitt z nadawanego na żywo telewizyjnego talk show dowiaduje się, że jej mąż zdradza ją z najlepszą przyjaciółką, Connie. Następuje nieunikniony rozwód, a potem Birdee wraca do swojego rodzinnego miasteczka, żeby spróbować stanąć na nogi. Musi jednak zmierzyć się ze wspomnieniami i spróbować uwierzyć od lat zakochanemu w niej chłopakowi..