Główni bohaterowie niczym postaci z amerykańskiego kina lat trzydziestych, czy późniejszego Cinema Noir, tworzą zwartą grupę przyjaciół, w której prym wiedzie charyzmatyczny Dawid Przepiórka, a genialny Akiba Rubinstein jest jej największą światową gwiazdą. Zmagania szachistów o największe trofea oraz towarzyszące temu potykanie się z problemami zdrowotnymi arcymistrza Akiby Rubinsteina są głównymi wątkami filmu. Elegancki świat, którego pointę stanowi wybuch wojny i ostateczny rozpad złotej drużyny zwanej w świecie polskim szachowym Bombenmannschaftem.