Fabuła oparta została na sztuce Stevena Fechtera. Jej bohaterem jest skazany za pedofilię mężczyzna (Kevin Bacon), który wychodzi z więzienia i pragnie rozpocząć nowe życie.

Po dwunastu latach więzienia za pedofilię Walter wychodzi na wolność i stara się ułożyć sobie życie od nowa. Odrzucony przez społeczeństwo codziennie toczy walkę ze swoją "chorobą", dążąc do tego by być "normalnym". W pewien sposób pomaga mu w tym sierżant Lucas oraz Vicki.

Walter zostaje skazany na 12 lat więzienia za pedofilię. Teraz wychodzi na wolność i pragnie rozpocząć nowe życie. Jednak nie jest to wcale takie proste. Początkowo wszystko idzie w dobrym kierunku - Walter dostaje pracę, wynajmuje mieszkanie, poznaje Vickie, która staje mu się coraz bliższa... Niestety, gdy mroczna tajemnica Waltera wychodzi na jaw wszystko się komplikuje. Odtrącony i napiętnowany zdaje sobie sprawę, jakie krzywdy kiedyś wyrządził oraz że nie jest za późno, by wszystko naprawić...

„The Woodsman” porusza ważne społecznie zagadnienie molestowania seksualnego dzieci. Kevin Bacon wciela się w postać pedofila, który wychodzi z więzienia i próbuje uporządkować swoje życie - przeprowadza się do nowego mieszkania, rozpoczyna pracę w fabryce, a także uczęszcza na terapię. W miejscu pracy poznaje kobietę, z którą zawiera bliższą znajomość i której opowiada prawdę o sobie. Nieoczekiwanie jednak o jego przeszłości dowiadują się pozostali pracownicy fabryki. Musi więc otwarcie stawić czoła kolejnym przeciwnościom losu. Przypadkiem spotyka też małą dziewczynkę i wówczas musi podjąć walkę z samym sobą.