Podczas kolejnego wieczoru spędzonego w barze pisarz Jake Bridges wdaje się w bójkę. Na ratunek przychodzi mu nieznajomy Frankie, który jak się później okazuje pracuje dla mafiosa Langa. Mężczyźni zaczynają razem pracę. Podczas wspólnej akcji dochodzi do morderstwa...

Jednego dnia Jake'a Bridgesa, nowojorskiego dziennikarza, spotykają dwa kopniaki od losu: dowiaduje się, że jego artykuły są kiepskie, a po powrocie z pracy zastaje swoją dziewczynę w łóżku z innym. Bohater postanawia pojechać do Atlantic City i tam zapić się na śmierć. Niespodziewany ciąg wypadków (bójka w barze) stawia mu na drodze Frankiego i jego dziewczynę, Melissę. Po dłuższym wahaniu Jake pozwala się wciągnąć Frankiemu w wir zupełnie nowego życia: staje się pomocnikiem przy ściąganiu długów dla miejscowego gangstera. Żeby bardziej skomplikować sobie życie, Jake zakochuje się w Melissie i podpada pewnemu policjantowi, który pragnie przyłapać Frankiego na nielegalnych interesach. Sytuacja staje się trudna z dwóch powodów: Frankie jakkolwiek miły może być naprawdę niebezpieczny, a co ważniejsze obaj panowie zdążyli się już zaprzyjaźnić...