Karl May 

Niezwykle twórczy niemiecki pisarz, autor wielu powieści dla dzieci i młodzieży, z których do najbardziej poczytnych i najchętniej filmowanych należą przygody Winnetou i Old Shutterhanda. Pisarz prowadził nietuzinkowe życie, które mogłoby stać się kanwą dla fascynującej opowieści.

Pochodzący z ubogiej rodziny Karol May, zanim rozpoczął karierę pisarską, dał się poznać przede wszystkim policji jako drobny złodziejaszek, naciągacz i hosztapler. Początkowo pracował jako nauczyciel, ale szybko popadł w konflikt z prawem. W więzieniu odkrył swój talent pisarki i zawodowo zajął się pisaniem powieści brukowych. Niezwykła wyobraźnia Karola Maya szczęśliwie znalazła odzwierciedlenie w poczytnych powieściach, które szybko przyniosły mu sławę.

Największy sukces odniosła seria książek o Dzikim Zachodzie, których bohaterem był  Winnetou, szlachetny wódz Apaczów, oraz jego biały przyjaciel Old Shatterhand. Sugestywne historie cechowały się autentycznością i były tak mocno osadzone w realiach kulturowych, że czytelnik mógł pomyśleć, że wydarzyły się naprawdę.

W życiu pisarza granica pomiędzy fikcją literacką i rzeczywistością zaczęła się rozmywać. Autor publicznie przedstawiał się jako Old Shatterhand, odpowiadał na listy w imieniu swojego bohatera i fotografował się z legendarną strzelbą.

Ciekawe jest to, że do Stanów Zjednoczonych Karol May pojechał pierwszy raz dopiero, gdy jego książki o Dzikich Zachodzie były dobrze znane w Europie. Brak doświadczenia rekompensował dobrym przygotowaniem teoretycznym oraz niezwykle sugestywną wyobraźnią. Kiedy przez dociekliwych krytyków odkryta została kryminalna przeszłość Karola Maya, rozpoczął się trwający do śmierci pisarza trudny okres dochodzenia przed sądami swoich racji oraz walki o reputację i dobre imię.

Chociaż powieści Karola Maya nie są zaliczane do ambitnej literatury, to cieszą kolejne pokolenia czytelników, zapewniając autorowi miejsce w gronie najlepiej sprzedających się pisarzy niemieckich.