Peter Neal, autor seksistowskich i dość szablonowych powieści kryminalnych o seryjnych zabójcach, przybywa do Rzymu promować swą nową powieść, "Tenebrae". Na miejscu policja informuje pisarza o serii bestialskich zabójstw. Morderca jest wyraźnie zainspirowany twórczością Neila. Na miejscu zostawia zawsze fragment wyrwany z najnowszej powieści ww autora. Peter Neil staje się automatycznie podejrzany. Znajduje szybko alibi. A tymczasem kolejne kobiety, a z czasem i mężczyźni są brutalnie mordowani. Czyżby jakiś chory psychicznie fan horrorów? Najwierniejszy czytelnik?

Amerykanin Peter zdobył międzynarodową sławę przy pomocy brutalnych powieści kryminalnych. Kiedy przyjechał do Włoch na prezentację swojej najnowszej powieści "Tenebre" (Mrok), wydarza się coś strasznego: nieobliczalny psychopata wziął powieść Petera na wzór dla serii okropnych morderstw. Jak w książce rozpruwa on swoje ofiary za pomocą brzytwy. Jako szczególny "hołd" dla Petera wpycha on swoim ofiarom do ust strony z książki "Tenebre". Gdy morderca próbuje nawiązać kontakt z pisarzem Peter decyduje się na wsparcie dochodzeń policji...