Kubański emigrant Tony Montana (Al Pacino) opuszcza swoją ojczyznę i przybywa do Miami. Razem ze swoim przyjacielem, Manolem Rayem (Steven Bauer), zaczyna pracę dla narkotykowej mafii. Brutalny mężczyzna staje się bardzo ważną postacią w przestępczym świecie, aż w końcu staje na czele gangu. Jednak bezwzględne prawa środowiska handlarzy, jak również uzależnienie Tony'ego od kokainy doprowadzają wkrótce do tragedii...

Tony Montana (Al Pacino) i jego przyjaciel Manny (Steven Bauer) są emigrantami z Kuby. Osiedlili się w Miami, w dzielnicy zwanej Małą Hawaną. Obaj mężczyźni zostają pomocnikami Franka Lopeza (Robert Loggia), bossa narkotykowej mafii. Tony zostaje zaufanym współpracownikiem Lopeza, chociaż od początku rywalizuje ze swoim szefem o względy Elviry (Michelle Pfeiffer). Tony bogaci się z dnia na dzień, z każdą chwilą staje się coraz ważniejszą postacią w mafii. Niebawem tworzy własną potężną organizację i żeni się z Elvirą. Im większą zyskuje władzę, tym większa staje się jego obsesja i strach o własne bezpieczeństwo.

W 1980 roku rząd Fidela Castro, podczas akcji łączenia rodzin, pozbył się przy okazji dwudziestu pięciu tysięcy kryminalistów, których przymusowo deportowano do Stanów Zjednoczonych. Jednym z nich był Anthony "Tony" Montana (Al Pacino), zwany "Caracortada", który ma wytatuowany na ręce znak, oznaczający w przestępczym kodzie mordercę. Tony i jego kumpel Manolo Ray (Steven Bauer), przenoszą się do Miami. Kartę stałego pobytu otrzymują w zamian za przysługę oddaną gangowi handlarzy narkotykami. Frank Lopez (Robert Loggia), jeden z wielkich szefów, włącza go do grupy najbliższych współpracowników i wprowadza w światowe życie. Wkrótce Montana zazdrości mu pozycji, klasy, majątku oraz pięknej kobiety, Elviry (Michelle Pfeiffer) i chce zająć jego miejsce.

Tony Montana (Al Pacino) to kubański przestępca, emigrant. Przybywa do Stanów Zjednoczonych. Tam też zaczyna prawdziwą mafijną karierę. Pnie się w górę w mafii, będąc bezwzględnym wobec ludzi, którzy się z nim nie zgadzają. Staje się jednym z najbardziej brutalnych przestępców. Poznaje smak władzy i bycia bogatym. Kieruje narkotykowym biznesem, staje się przywódcą gangsterów. Jednak przychodzi też czas na upadek. "Człowiek z blizną" to jeden z najbardziej brutalnych filmów w dorobku Briana De Palmy, pokazujący okrutny świat narkotyków, władzy i przemocy.

Remake nakręconego w 1932 r. filmu Howarda Hawksa, opowiadającego historię Tony'ego Montany, kubańskiego emigranta, który wraz z przyjacielem Mannym Rayem zbudował w Miami przestępcze imperium. Wyreżyserowany przez Briana De Palmę "Człowiek z blizną" to nowa wersja klasycznego filmu kryminalnego wyprodukowana przez Martina Bregmana, który miał na koncie już produkcję "Ojca chrzestnego". W roli Tony'ego Montany, jednego z najbardziej bezwzględnych gangsterów w historii kina, wystąpił Al Pacino. Kiedy w latach 80. Fidel Castro otworzył granice Kuby, do USA wyemigrowało ponad 100 tysięcy ludzi. W ten sposób na kontynent dostali się także przestępcy, którzy tutaj widzieli szansę na osiągnięcie sukcesu. Tony jest jednym z uciekinierów z Kuby, drobnym kryminalistą, który nie przebierając w środkach przejmuje kontrolę nad narkotykowym imperium w Miami. Błyskotliwy scenariusz Olivera Stone'a i muzyka Giorgio Morodera zapewniły filmowi miejsce wśród największych osiągnięć kina gangsterskiego.

Gorzka parodia amerykańskiego snu w wykonaniu Briana De Palmy i rewelacyjnego Ala Pacino.
Kubańczyk Tony Montana przybywa do Miami wraz z falą innych emigrantów. Wierzy w zjawisko "amerykańskiego snu" i ma zamiar je zrealizować na swój sposób. Niestety, nie wszystko jest takie łatwe jak się wydaje. Tony i jego koledzy wraz z resztą rodaków lądują w obozie dla emigrantów, znajdującego się pod autostradą prowadzącą do centrum miasta. Szybko decyduje się na zamordowanie jednego ze swoich współobozowiczów w zamian za zieloną kartę. Na własne życzenie trafia do miasta wiecznej zabawy, gdzie ludzie w białych i kolorowych garniturach załatwiają ciemne sprawy. Pnie się w gangsterskiej hierarchii, starając się tym samym pozostać niezależnym. Żądza wzbogacenia się zamienia go w zwierzę, któremu obce są ludzkie uczucia.

Wiosną 1980 roku Fidel Castro otworzył port Mariel na Kubie, rzekomo pragnąc umożliwić niektórym mieszkańcom wyspy wyjazd do krewnych w Stanach Zjednoczonych. W rzeczywistości dyktator pozbył się w ten sposób elementów niepożądanych dla ustroju, takich jak przestępcy z więzień. Spośród 125000 uciekinierów, którym udało się dotrzeć na Florydę, około 25000 miało przeszłość kryminalną. Jednym z nich jest Tony Montana (Al Pacino). Wraz Mannym Riberą (Steven Bauer) trafia do obozu dla internowanych. Pewnego dnia przyjaciele dostają szansę na otrzymanie zielonej karty i pracy w Miami. W czasie zamieszek Tony zabija komunistycznego działacza, który naraził się narkotykowemu bossowi. Po wyjściu z obozu przyjaciele wchodzą w narkobiznes. Dzięki swojej brutalności i odwadze Tony trafia w bezpośrednie otoczenie samego Franka Lopeza (Robert Loggia). Montana nie zadowala się na długo pracą dla bossa. Po pewnym czasie zdobywa pieniądze, szacunek, znajomości i zaczyna sięgać po to, co jego zdaniem mu się należy - po świat.