"Nic, pustka tylko. Szara dal zlewa się z niebem na krańcu widnokręgu. Milczenie wokoło, głusza, śmierć prawie. A jednak step nęci i wabi. Chciałbyś siąść na koń i puścić się nim, i gonić i gonić, chciałbyś, ot, wykąpać się w nieskończoności i rozłożyć ręce na koniu i krzyczeć: hej!, hej stepy, i zapamiętać się w nich,...

Henryk Sienkiewicz wyjechał do Ameryki w roku 1876 wspólnie z Helena Modrzejewską i kilkoma znajomymi. Wtedy wyprawy takie były rzadkością. W USA początkowo pisarz podróżował po kraju koleją i konno. Wtedy zrodził się w jego głowie pomysł stworzenia "Ogniem i mieczem", historii rozpoczynającej się na ukraińskim stepie....