Na słynnym francuskim torze wyścigów samochodowych w Le Mans trwa legendarny 24-godzinny wyścig. Jednym z uczestników tego dramatycznego współzawodnictwa o miano najlepszego kierowcy na świecie jest Michael Delaney (Steve McQueen). Dosłownie wszystko: praca jego samochodu, sprawność mechaników z jego teamu i jego życie osobiste musi być podporządkowane jednej myśli - wygrać za wszelką cenę.

Film opowiada o zmaganiach kierowców podczas najsłynniejszego wyścigu wytrzymałościowego na świecie: 24 godziny Le Mans. W 1971 roku głównymi pretendentami do wygrania wyścigu były ekipy porsche oraz ferrari. Kierowcy obydwu zespołów zrobią wszystko, żeby wygrać, będą jechać na granicy bezpieczeństwa, zaryzykują własnym życiem. Lider zespołu porsche, Michael Delaney podczas poprzedniej edycji wyścigu uległ poważnemu wypadkowi, w którym zginął także kierowca ferrari. Tym razem będzie musiał nie tylko zmierzyć się z przeciwnikami, z własnym strachem, zmęczeniem, ale także będzie musiał spojrzeć w oczy wdowie po tragicznie zmarłym przeciwniku.