Dwóch nastolatków wchodzi do renomowanych sklepów i kupuje drogie upominki, płacąc fałszywymi pieniędzmi. Wprowadzają w obieg tytułowy banknot, który wywołuje lawiną nieszczęśliwych wypadków. Centralną postacią filmu jest Yvon - rozwoziciel mazutu, który stanie się ofiarą banknotu - największą. Oszukany, znajdzie się w sytuacji niewinnego przestępcy. Trafi do więzienia, gdzie narasta w nim agresja. Próba samobójcza okazuje się nieskuteczna. Kiedy wychodzi z więzienia, wie, że jego dziecko umarło, a żona go opuściła. Mechanicznie, bez zastanowienia i wyboru, zaczyna mordować przygodnych ludzi, nawet tych, którzy okazują mu pomoc...
Film Bressona jest współczesnym moralitetem, w którym odwołuje się do wielu kontekstów kulturowych. Główny wątek klasyk kina europejskiego zaczerpnął z jednego z opowiadań Lwa Tołstoja. Film nagrodzono za reżyserię na festiwalu w Cannes w roku 1983.

Głównym bohaterem filmu jest Yvon, który jest dostawcą mazutu. Pewnego dnia dostaje fałszywy banknot wyprodukowany przez dwóch młodych mężczyzn. W czasie gdy Yvon próbuje zapłacić nim rachunek w barze, uruchomiona zostaje spirala wydarzeń, którym nieszczęśnik nie może zapobiec. Szybko traci pracę, wreszcie wolność a na domiar złego odchodzi od niego najbliższa rodzina.
Coraz bardziej przekonuje się że ciąży nad nim fatum, którego nie może powstrzymać. Odpowiedzią na zło, którego doświadcza jest bunt i niepohamowana agresja.