Osso (Cezary Pazura) jest sfrustrowanym doktorantem pracującym we wrocławskiej bibliotece i piszącym rozprawę naukową o motywie śmierci w literaturze średniowiecznej. W tym samym czasie w mieście szerzy się plaga zabójstw, których ofiarami padają ludzie niezadowoleni z otaczającej ich rzeczywistości. Policyjny komputer kojarzy zainteresowania Ossa z serią morderstw i młody humanista staje się podejrzanym numer jeden. Tymczasem z doktorantem zaczyna się spotykać Marta (Agnieszka Pilaszewska), dawna koleżanka ze studiów, która niegdyś była obiektem jego pragnień. Między młodymi zawiązuje się romans. Po pewnym czasie Osso zauważa, że zawsze przed kolejnymi zabójstwami Marta niespodziewanie znika.

W mieście grasuje wielokrotny morderca zwany Ogrodnikiem. Na swoje ofiary wybiera wyłącznie ludzi niezadowolonych z życia, a zabija ich bardzo nietypowym narzędziem - motyką. Tymczasem młody naukowiec Osso (Cezary Pazura) pisze doktorat o problematyce śmierci w kulturze polskiej. Pułkownik (Jan Machulski) prowadzący śledztwo w sprawie Ogrodnika interesuje się Osso. Ma nadzieję, że praca młodego naukowca pozwoli mu dotrzeć do mordercy.

W mieście szaleje maniak - seryjny zabójca. Z jego ręki giną ludzie, którzy... narzekają i krytykują, którzy są zawsze niezadowoleni i którym jest zawsze źle, niezależnie od sytuacji. Wystarczy, by ktoś powiedział, że ma już wszystkiego dość i nie chce mu się już dłużej męczyć na tej ziemi, by zaraz znalazł się na czarnej liście maniaka. Policja nadała sprawie kryptonim "Polska śmierć" i szuka mordercy psychopaty w środowiskach "szczególnie podejrzanych". W bibliotece uniwersyteckiej pracuje Osso, człowiek opętany problemem śmierci, która jest tematem jego rozprawy doktorskiej. Prowadzący sprawę komisarz zaczyna interesować się jego poglądami i życiem.