Oddział partyzancki pod osłoną nocy wycofuje się z niemieckiego okrążenia. Młody kapral Koral otrzymuje rozkaz przedarcia się z rannymi - nieprzytomnym porucznikiem Brzozą i Jastrzębiem. Towarzyszą mu także Maciek, Sierota i Wiatrak. Ich celem jest dotarcie do określonego miejsca, gdzie ma czekać transport i lekarz. Tymczasem Niemcy pacyfikują teren wokół ich schronienia, a nikt nie przybywa na umówione spotkanie. "Ballada partyzancka" o leśnym oddziale, pokazująca trudny dla młodego człowieka okres uczenia się odwagi i odpowiedzialności

Porucznik „Brzoza” zostaje ciężko ranny w starciu oddziału partyzantów z Niemcami. Nieprzytomny oficer musi zostać przeniesiony na prowizorycznych noszach w umówione miejsce, gdzie ma na niego czekać lekarz i transport. Porucznika należy chronić za wszelką cenę, gdyż jako jedyny zna treść ważnego rozkazu dowództwa...
Zadanie ewakuowania z terenu walk porucznika „Brzozy” otrzymuje młody kapral „Koral” (Daniel Olbrychski). Pomagają mu trzej inni członkowie oddziału – Maciek, Sierota i Wiatrak. Pod osłoną nocy partyzanci wycofują się z niemieckiego okrążenia. Docierają w umówione miejsce, lecz nikogo tam nie zastają. Tymczasem Niemcy zaczynają pacyfikować okoliczne wsie. Jeden z partyzantów dezerteruje. Pozostali na próżno czekają na przybycie pomocy. Nie mają nic do jedzenia ani do picia. „Koral” postanawia zdobyć prowiant i wodę. Długo błądzi po lesie. Nachodzą go rozmaite wątpliwości. Może bowiem z łatwością uciec. Nie decyduje się jednak na ten krok. Postanawia wrócić do swoich. Za wszelką cenę stara się wypełnić rozkaz do końca.

Ukazana w formie ballady postawa żołnierza, realizującego trudne zadanie wbrew niesprzyjającym okolicznościom i ludzkiej słabości. Grupa partyzantów wycofuje się z niemieckiego okrążenia. Kapral Koral otrzymuje rozkaz wyprowadzenia rannych, nieprzytomnego porucznika Brzozy oraz Jastrząbka. Wraz z pozostałymi mają dotrzeć do umówionego miejsca, w którym będzie na nich czekał lekarz i transport. Wróg pacyfikuje okolicę, w punkcie docelowym nikt na nich nie czeka. Jeden z partyzantów dezerteruje. W oczekiwaniu na pomoc Koral wspomina wojenne chwile. Rusza na poszukiwanie wody. Po powrocie zastaje żywego tylko Maćka. Nie poddaje się. Pod osłoną nocy chce się przedrzeć do swojego oddziału.
[center][/center]