Navin Johnson (Steve Martin) urodził się jako biedne, murzyńskie dziecko. Biały chłopiec czuł się odmieńcem wśród otaczającej go społeczność. Pewnego dnia niezbyt rozgarnięty Navin postanawia opuścić kochający, rodzinny dom i udać się do St. Louis. Wkrótce po przyjeździe do miasta mężczyzna rozpoczyna pracę na stacji benzynowej, a każdy zarobiony grosz posyła rodzicom. Wśród klientów stacji jest biznesmen, któremu Navin naprawia nieustannie spadające okulary wykorzystując swój pomysł "opti-chwytak". Kolejne zatrudnienie mężczyzna znajduje w wesołym miasteczku, gdzie poznaje Marie (Bernadette Peters). Naiwność i dziwaczność Navina urzeka kobietę, która zdobywa serce prostodusznego bohatera. Niebawem okazuje się, że wynalazek Navina odniósł sukces.