Rudolph Valentino I

Rudolf Valentino był pierwszą męską gwiazdą Hollywoodu, która swą popularność zawdzięcza atrakcyjnemu wyglądowi i seksapilowi. Valentino urodził się 6 maja 1895 roku w podupadłej rodzinie arystokratycznej, na południu Włoch i otrzymał imiona Rodolfo Alfonso Raffaelo Pierre Filibert Guglielmi Di Valentino D'Antonguolla. W 1913 roku przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, gdzie najpierw zarabiał na życie jako żigolak w "Maximie", później występował w roli tanecznego partnera w musicalach. Karierę w filmie zaczął od drugorzędnych ról, aż do momentu, gdy na ekrany wszedł obraz "Czterech jeźdźców Apokalipsy".

W "Damie Kameliowej" Rudy wystąpił jako Armand Duval, naiwny młodzieniec, zakochujący się w kurtyzanie. Tę samą rolę odtwarzał później Robert Taylor obok Grety Garbo. Valentino zagrał bardzo dobrze. "Rozwinął oryginalne zachowania, narzędzia sztuki uwodzenia" - wspominają po latach przyjaciele aktora. Zamiast całować kobiety w wierzch dłoni, obracał je i całował od spodu. Takie chwyty uważano za niesłychanie podniecające, były pełne nowego, nieznanego w Ameryce erotyzmu.

W roku 1921 Valentino dostał propozycję z Paramount. Miał zagrać główną rolę w filmie "Szejk", który okazał się punktem zwrotnym w karierze Rudiego i wywarł wielki wpływ na amerykańską widownię. Był inny. Szejk Ahmed przypominał panterę, był zwierzęciem. Porywał kobiety, wprowadzając je do swego namiotu. Był niebezpieczny, a to się kobietom podobało. Film stał się sensacją. Egzotyczne sceny miłosne, słynne jazdy Valentino po wydmach, porwania kochanek. Kobiety kompletnie oszalały, oblegały kina.

W życiu prywatnym Valentino jawnie manifestował samouwielbienie. Prasa z upodobaniem pisała o jego skandalicznym zachowaniu. Przez pewien czas aktor przebywał w więzieniu pod zarzutem bigamii, pomawiano go o stosunki biseksualne. Dziś takie zachowanie określilibyśmy umiejętnością samokreacji. Gdy 23 sierpnia 1926 roku Valentino zmarł na zapalenie zastawek serca, w wieku zaledwie 31 lat, wybuchła masowa histeria. Obrzędy pogrzebowe przez ponad trzy dni paraliżowały ruch na ulicach Nowego Yorku, a wiele wielbicielek usiłowało odebrać sobie życie na grobie "amanta wszech czasów".