Maciej Boryna (Władysław Hańcza) jest jednym z najbogatszych gospodarzy w Lipcach. Skończył pięćdziesiąt sześć lat i od niedawna jest wdowcem. Postanawia ożenić się z młodą Jagną Paczesiówną (Emilia Krakowska), najpiękniejszą dziewczyną we wsi. Przeciwko decyzji ojca protestują dzieci, Antek (Ignacy Gogolewski) mieszkający z żoną Hanką (Krystyna Królówna) w domu ojca i córka (Magdalena Wołłejko) wraz z mężem (Bronisław Pawlik) - wiejskim kowalem. Narastają konflikty. Dochodzi do ostatecznej kłótni i bójki, po której Antek i Hanka wyprowadzają się z domu ojca. Antek jest od dawna zakochany w Jagnie, a ona również czuje do niego pożądanie. Maciej Boryna wyprawia huczne wesele i sprowadza Jagnę do domu. Młody Boryna zaniedbuje rodzinę, żyjącą teraz w skrajnej nędzy, potajemnie spotyka się z Jagną. Ojciec śledzi syna i własną żonę, pewnego dnia udaje mu się przyłapać ich w stogu siana. Rozszalały podpala stóg; Antek i Jagna cudem uchodzą z życiem. Tymczasem wieś boryka się z własnymi kłopotami. Dziedzic (Igor Śmiałowski) zdecydował się sprzedać las od wieków użytkowany przez chłopów z Lipiec. Maciej przewodzi chłopskiej odsieczy; wszyscy ruszają do lasu, by przepędzić drwali wyrębujących drzewa. Dochodzi do zaciekłej walki, podczas której Antek w obronie ojca zabija jednego z drwali. Chłopi trafiają do więzienia. Boryna zapada na ciężką chorobę. Decyduje się sprowadzić Hankę z dziećmi do domu. Przekazuje jej informacje o ukrytych pieniądzach i swoją wolę, by za wszelką cenę uwolniła męża, dziedzica jego majątku.
Aresztowani chłopi wracają na wieś. Nie ma wśród nich Antka Boryny. Za zabójstwo grozi mu wieloletni wyrok. Hanka z determinacją trzyma w garści majątek Borynów, realizując testament Macieja i chroniąc gospodarstwo przed zakusami kowala. Mieszka pod wspólnym dachem z kochanką swojego męża. Jagna pragnie wrócić do matki (Jadwiga Chojnacka), ale ta w obawie, by nie przepadła córce część spadku po mężu, jest temu przeciwna. Młoda wdowa jest samotna. Pragnie zmysłowej miłości i nawiązuje romans z żonatym mężczyzną - wójtem (August Kowalczyk), wywołując oburzenie całej wsi. W tym czasie Hance udaje się doprowadzić do uwolnienia męża. Antek zostaje zwolniony warunkowo i wraca do domu. Jagna staje się kobietą znienawidzoną przez społeczność wioski, a nadużycia finansowe jej kochanka dopełniają reszty. Kobiety obarczają ją winą za wszelkie nieszczęścia. Antek przygląda się biernie, gdy fanatyczny, rozszalały tłum napada na dom jej matki, wywleka Jagnę i wywozi na furze gnoju poza granice wioski.

Telewizyjna adaptacja najgłośniejszej powieści Władysława Stanisława Reymonta, realistycznie ukazująca obraz wsi polskiej z przełomu XIX i XX wieku. Na szerokim tle obyczajowym życia społeczności wiejskiej, nierozerwalnie związanym z rytmem przyrody - w ciągu czterech pór roku, rozgrywają się dramatyczne dzieje rodziny Borynów.

Adaptacja najsłynniejszej powieści Władysława Reymonta w reż. Jana Rybkowskiego. Jeden z najpopularniejszych seriali wyprodukowanych przez Telewizję Polską. Reymont za tę czterotomową epopeję chłopską dostał w 1924 r. Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury. Akcja cyklu toczy się w ciągu dwunastu miesięcy w polskiej wsi przełomu XIX i XX wieku. Powikłane, dramatyczne losy mieszkańców Lipiec nierozerwalnie wiążą się z biegiem następujących po sobie pór roku. Na plan pierwszy wysuwają się dzieje rodziny Borynów i związanej z jej losami młodej dziewczyny Jagny.
"Chłopów" zrealizowano w okolicach opisanych w powieści. Większość zdjęć powstała w autentycznych, odpowiednio Reymontowskich Lipcach oraz w położonym nieopodal Pszczonowie. Rybkowski odwołał się do współczesnego pisarzowi malarstwa, zwłaszcza wiejskich pejzaży Józefa Chełmońskiego i Leona Wyczółkowskiego. W serialu znakomite kreacje stworzyła plejada polskich aktorów. Krytycy chwalili role pisząc, że bohaterowie to ludzie z krwi i kości, obdarzeni namiętnym temperamentem i targani gwałtownymi uczuciami. Wybitną kreacje stworzył w serialu Władysław Hańcza. Podobali się także m.in. Krystyna Królówna jako Hanka, Emilia Krakowska jako Jagna Ignacy Gogolewski jako Antek oraz Tadeusz Fijewski jako parobek Kuba.