Jest rok 1829. Nikołaj Gogol, młody urzędnik i niespełniony pisarz popada w depresje. Jego twórczość wydaje mu się miałka i nijaka, w przypływie desperacji postanawia spalić wszystko co napisał. Depresji towarzyszą gwałtowne ataki epilepsji połączone z mrocznymi wizjami. Świadkiem jednego z takich ataków jest śledczy Yakov Guro, który w wizjach młodego Gogola dostrzega wskazówki mogące rozwiązać prowadzone śledztwo. Guro i Gogol podejmują się tajemniczą sprawę i wyruszają do małej, znajdującej się na odludziu wsi Dikanka. Szybko okazuje się, że jej mieszkańcy mają znacznie więcej do ukrycia, niż można by przypuszczać.