Ishmael zaciąga się na statek wielorybników. Jednakże załoga tego statku to w większości bardzo dziwne typki. Na przykład jego przyjaciel, harpunnik Queequeeg. Ale i tak wszyscy są niczym w porównaniu z kapitanem Ahabem. Jednakże to właśnie kapitan doprowadza do tragedii, ogarnięty chęcią zabicia wielkiego białego wieloryba, którego nazywają Moby Dick....