Wpływowy kongresman Stanów Zjednoczonych (Jason Robards), który sprzeciwia się wprowadzeniu nowego prawa umożliwiającego nieskrępowaną inwigilację obywateli, zostaje zamordowany przez ambitnego urzędnika Agencji Bezpieczeństwa Narodowego, Thomasa Briana Reynoldsa i dwóch jego ludzi. Zbrodnię, która ma miejsce w parku, przypadkowo rejestruje kamera zajmującego się fotografowaniem przyrody Daniela Zavitza. Ludzie Reynoldsa trafiają na trop Zavitza, który zdążył odkryć zawartość kasety i ruszają za nim w pościg. Uciekając Zavitz przypadkowo trafia na swego kolegę ze studiów, młodego prawnika Roberta Claytona Deana. Niepostrzeżenie wsuwa mu do torby z zakupami kasetę i w chwilę potem ginie potrącony przez samochód. Wkrótce życiem nieświadomego Roberta Claytona Deana, cieszącego się szczęściem rodzinnym i sukcesem zawodowym, wstrząśnie szereg niezwykłych zbiegów okoliczności: nieoczekiwanie traci pracę; żona, której ktoś anonimowy podesłał kompromitujące zdjęcia, każe opuścić mu dom; jego karty kredytowe nagle przestają mieć pokrycie. Dean zdaje sobie powoli sprawę, że został wplątany w śmiertelnie groźną aferę, a jedynym jego sojusznikiem okazuje się enigmatyczny Brill, dla którego współczesne techniki szpiegowskie zdają się nie mieć tajemnic. Tylko z jego pomocą Robert Clayton Dean oczyścić się może z oskarżeń o zabójstwo, którego nie popełnił...

Amerykański kongresmen zostaje zamordowany przez skorumpowanego pracownika Agencji Bezpieczeństwa Narodowego i jego ludzi. Zajście to zostaje przypadkowo zarejestrowane przez kamerę ornitologa, Zavitza. Podczas ucieczki przed napastnikami spotyka on dawnego kolegę, prawnika Deana, i umieszcza tę kasetę w jego torbie. Kilka minut później Zavitz ginie, potrącony przez samochód, a Dean staje się ofiarą spisku politycznego. Jedyną osobą, która może pomóc Danowi jest niejaki Brill, były pracownik służb wywiadowczych.

W parku, na oczach przypadkowego świadka, ginie człowiek. Ofiarą jest wpływowy kongresman Stanów Zjednoczonych (Jason Robards). Zostaje zamordowany przez ambitnego urzędnika Agencji Bezpieczeństwa Narodowego Thomasa Briana Reynoldsa (Jon Voight) i jego dwóch ludzi. Zbrodnie te przypadkowo rejestruje kamera młodego fotografika Daniela Zavitza (Jason Lee). Bardzo szybko orientuje się, że jest w niebezpieczeństwie. Ludzie Reynoldsa domyślili się, że na miejscu zbrodni nie byli sami. Uciekając, Zavitz spotyka swego kolegę ze studiów, młodego i dobrze zapowiadającego się prawnika, Roberta Claytona Deana (Will Smith), któremu niepostrzeżenie wsuwa do torby z zakupami kasetę z zarejestrowana zbrodnią. W chwilę potem ginie w wypadku. Wkrótce życiem nieświadomego niebezpieczeństwa Roberta wstrząsa szereg niezwykłych przypadków. Traci pracę, żona wyrzuca go z domu, a jego karty kredytowe nie mają pokrycia. Dean powoli zaczyna zdawać sobie sprawę, ze został wplątany w groźną aferę. W tej trudnej sytuacji pomocną dłoń wyciąga do niego tajemniczy starszy pan Brill (Gene Hackman).

Film opowiada historię adwokata, Roberta Claytona Deana, który przypadkowo zostaje wplątany w wielką aferę polityczną. Wszystko zaczyna się od zabicia amerykańskiego kongresmana, przeciwnika nieograniczonej kontroli państwa nad obywatelami. Dokonuje tego Thomas Reynolds, skorumpowany pracownika Agencji Bezpieczeństwa Narodowego. Cała ta sytuacja zostaje przypadkiem zarejestrowana przez kamerę przyrodnika. Gdy spiskowcy dowiadują się o tym nagraniu za wszelką cenę próbują odzyskać kompromitujące taśmy. W czasie ucieczki przed przestępcami ornitolog podrzuca kasetę nieświadomemu niczego Robertowi. Niedługo po tym ginie z rąk przestępców politycznych, ale oni nie spoczną póki nie znajdą tej feralnej kasety. Wszystkie tropy wskazują na to, iż to Robert posiada to nagranie. Adwokat i jego najbliżsi stają się ofiarą spisku politycznego. Robert od tej chwili staje się wrogiem publicznym i musi uciekać. Jedyną osobą, która może mu pomóc jest były agent wywiadu Brill, który zna wszystkie chwyty przestępców.

Młody, dobrze zapowiadający się, waszyngtoński prawnik Robert Clayton Dean (Smith) przypadkowo i bezwiednie wchodzi w posiadanie kasety video, na której zarejestrowane zostało zabójstwo wpływowego kongresmana. Z nagrania wynika, że w zbrodni brał udział urzędnik Agencji Bezpieczeństwa Narodowego (NSA) Thomas Brian Reynolds (John Voight - Najlepszy Aktor - Oscar 1978 "Powrót do domu"). Z dnia na dzień życie Deana zmienia się diametralnie: nieoczekiwanie traci pracę, jego karty kredytowe przestają mieć pokrycie, żona (Regina King - "Jerry Maguire") każe mu opuścić dom, a agenci NSA depczą mu po piętach. Dean zdaje sobie powoli sprawę, że został wplątany w śmiertelnie niebezpieczną aferę, a jedynym jego sojusznikiem jest enigmatyczny Brill (Hackman), dla którego współczesne techniki szpiegowskie zdają się nie mieć tajemnic. Tylko on może pomóc Deanowi oczyścić się z oskarżeń o zabójstwo, którego nie popełnił, i powrócić do normalnego życia...

Prawnik Robert Clayton Dean (Will Smith) nieświadomie wchodzi w posiadanie nagrania zbrodni, popełnionej ma kongresmenie przez skorumpowanych pracowników Agencji Bezpieczeństwa narodowego. Wkrótce Robert traci pracę i konto w banku, a żona wyrzuca go z domu. Zdezorientowany nie wie, że agenci, chcąc odzyskać taśmę, wszelkimi metodami próbują zniszczyć jego życie. Jedyną osobą, która może mu pomóc w tej sytuacji jest tajemniczy Bryll (Gene Hackman).

Stany Zjednoczone. Kongres ma głosować nad ustawą legalizującą nieograniczoną kontrolę służb bezpieczeństwa nad poczynaniami obywateli. Nie chcę się na to zgodzić pewien wpływowy kongresmen. Na przeforsowaniu tych regulacji zależy jednak funkcjonariuszowi Agencji Bezpieczeństwa Narodowego, Thomasowi Reynoldsowi (Jon Voight). Jego ludzie mordują polityka. Zajście zostaje przypadkowo zarejestrowane przez ukrytą w pobliżu kamerę należącą do ornitologa - Daniela Zavitza (Jason Lee). Reynolds nasyła na niego morderców, lecz naukowcowi udaje się zbiec. Ścigany, spotyka dawnego kolegę, prawnika Roberta Claytona Deana (Will Smith). Niepostrzeżenie umieszcza w jego torbie cenną kasetę. Agenci bezpieczeństwa dowiadują się, kto ma nagranie i gdzie prawdopodobnie go ukrył. Nie chcą jednak ryzykować zabicia Deana - pragną najpierw odzyskać film. Używają wszystkich dostępnych technik, by zniszczyć mężczyźnie jego życie. Nieświadomy niczego prawnik traci pracę, rodzinę i pieniądze. Jedyną osobą, która może mu pomóc jest tajemniczy Brill (Gene Hackman).

Młody prawnik Robert Clayton Dean bezwiednie wchodzi w posiadanie nagrania, które łączy wpływowego kongresmana z zabójstwem politycznego przeciwnika. Agenci służb specjalnych depczą prawnikowi po piętach i robią wszystko, aby odzyskać dowód przestępstwa. Zwyczajne życie Deana zmienia się nie do poznania, a jedynym jego sojusznikiem staje się Brill, dla którego współczesne techniki szpiegowskie nie mają tajemnic.