Karl Julian Sym urodził się w Innsbrucku (Austro-Węgry, obecnie Austria). Studiował w Wiedniu, w konserwatorium muzycznym w klasie śpiewu. W Polsce osiadł dopiero po pierwszej wojnie światowej. Debiutował w "
Wampirach Warszawy. Tajemnica taksówki nr 1051"
Wiktora Biegańskiego. Już w "
Kochance Szamoty"
Leona Trystana zagrał główną rolę. Zaczął też pojawiać się w niemieckojęzycznych filmach, takich jak: "
Pratermizzi", "
Das Alte Lied" czy "
Dyplomatyczna żona". W Polsce zaczął często występować na scenach kabaretowych, popisując się m.in. grą na pile. Na ekranie amant o miłej aparycji zaczął grać role demoniczne. Najsłynniejszą jest szef kontrwywiadu w "
Szpiegu w masce"
Mieczysława Krawicza. Kolejne, polskie role Syma to zbiór przypadkowych propozycji. W czasie drugiej wojny światowej aktor kolaborował z Niemcami.
Gustav Ucicky (nakręcili razem w Austrii kilka filmów) w 1940 roku polecił mu namówić polskich aktorów do występu w antypolskim "
Powrocie". Prawie wszyscy odmówili. Za ten czyn Igo Sym zastał skazany przez władze podziemne na rozstrzelanie, które miało miejsce w 1941 roku. W odwecie władze niemieckie uwięziły, wywiozły do Oświęcimia i rozstrzelały wielu polskich artystów.